Um fim para os cabelos brancos
18 de março de 2009 - 06:55
Estudo revela acúmulo de água oxigenada na raiz e indica forma de recuperar a cor
Não vai mais ser possível culpar os filhos, o cônjuge ou o estresse diário pelo surgimento dos fios brancos. Um novo estudo realizado por especialistas de três universidades europeias revela que os cabelos ficam brancos com o passar dos anos pelo mesmo motivo que morenas se tornam louras falsas: devido à água oxigenada. A pesquisa abre um inédito caminho para a descoberta de métodos para recuperação da cor natural e ainda oferece uma nova abordagem para o estudo do vitiligo.
Os cientistas já sabiam há muito tempo que os fios ficavam brancos devido ao desaparecimento gradativo da melanina — o pigmento natural que dá cor aos cabelos. Mas a razão para isso acontecer era desconhecida.
Agora, os especialistas revelaram que o embranquecimento acontece devido a um acúmulo maciço de peróxido de hidrogênio (H2O2, popularmente conhecido como água oxigenada) provocado pelo desgaste do folículo capilar. O excesso de peróxido acaba por bloquear a fabricação de melanina.
— Não são apenas as (falsas) louras que mudam a cor do cabelo com peróxido de hidrogênio — afirmou Gerald Weissman, editor da revista da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental, onde o estudo foi publicado. — Todas as nossas células capilares produzem uma pequena quantidade de peróxido de hidrogênio, mas, à medida que envelhecemos, esse pouquinho se transforma em muito. Nós descolorimos o pigmento do nosso cabelo de dentro para fora e os fios vão ficando cinzentos e, depois, brancos.
Produção de melanina cai
A produção de peróxido de hidrogênio pelo organismo é natural. A substância participa de diferentes processos, sendo naturalmente eliminada sem provocar danos. Alterações rompem esse balanço, provocando o acúmulo.
Os cientistas descobriram o processo ao examinar culturas de células extraídas de folículos capilares humanos. Segundo eles, o acúmulo da substância é causado pela redução da produção das enzimas responsáveis por quebrá-la, MSR A e B, transformando-a em água e oxigênio.
O estudo revelou ainda que, também por conta da redução da enzima, os folículos capilares não conseguem reparar o dano causado pelo peróxido de hidrogênio. Com isso, a produção de melanina cai, criando um ciclo vicioso.
Como a melanina é responsável não só pelo pigmento dos cabelos, mas também da cor dos olhos e da pele, o estudo sugere que um processo similar poderia estar por trás do vitiligo — uma doença que resulta na descoloração de partes da pele causando sérios danos psicológicos, e para a qual não há tratamento eficiente.
O estudo foi coordenado por Karin Schallreuter, da Universidade de Bradford, no Reino Unido. Cientistas das universidades de Mainz e Luebeck, na Alemanha, também participaram da pesquisa.
(O Globo, 5/3)
Fonte: Jornal da Ciência 3714, 05 de março de 2009.