Cada vez mais perto de criar uma vida artificial

24 de agosto de 2009 - 06:28

Modificação de genomas de bactérias abre caminho para desenvolver biocombustível
Cientistas liderados por Craig Venter, um dos pioneiros do sequenciamento do genoma humano, estão cada vez mais perto de criar vida artificial em laboratório. Em estudo publicado na “Science”, o grupo anunciou o desenvolvimento de uma linhagem inédita de bactéria por engenharia genética. O grupo transferiu com sucesso o genoma de um tipo de bactéria para a célula de um fungo, o modificou e, então, o transplantou para outra bactéria.
 
O feito pavimenta o caminho para a criação de um organismo sintético por meio da inserção de um genoma fabricado pelo homem numa célula bacteriana. Até agora, havia dificuldade de fazer com que o genoma funcionasse na célula receptora – dificuldade ultrapassada com o novo estudo.
 
As experiências no controverso campo da biologia artificial foram conduzidas no Instituto Craig Venter, nos EUA. Entre os autores, o próprio Venter, além de Sanjay Vashee. A célula obtida pelos cientistas foi estimulada a se multiplicar e acabou por produzir uma nova linhagem da bactéria modificada.
 
Segundo Vashee explicou à BBC, o trabalho superou alguns importantes obstáculos à criação da vida artificial.
 
– Bactérias têm uma espécie de defesa natural que as protege de DNA estranhos, como os de vírus, por exemplo – explicou.
 
Técnica pode ser usada para produzir combustível
 
O grupo, entretanto, conseguiu “desligar” o sistema imune da bactéria, permitindo que ela aceitasse o DNA externo e criasse a nova linhagem.
 
O próximo passo do grupo é transplantar um genoma totalmente artificial para uma célula bacteriana, criando bactérias que poderiam ser programadas para funções específicas, como a digestão de material biológico ou a produção de combustível.
(O Globo, 21/8)

Fonte: Jornal da Ciência 3832, 21 de agosto de 2009.