Observatório Pierre Auger: Janela para o cosmos

24 de novembro de 2008 - 12:44

Pesquisadores reuniram-se na manhã desta sexta-feira em Malargue, na província de Mendoza, Argentina, para a inauguração da primeira fase do empreendimento, dedicado ao estudo dos raios cósmicos de alta energia, partículas raras e mais energéticas do Universo

Cerca de 200 pessoas participaram da cerimônia de inauguração da primeira parte do observatório, que compreende um conjunto de 1.600 estações de captação de raios cósmicos, distantes 1,5 km uma das outras, numa área de 3 mil km2.

O projeto prevê ainda a ampliação da área construída na Argentina para 5 mil km2, além da construção de um outro observatório no Hemisfério Norte, em Colorado, Estados Unidos, em área de 20 mil km2.

Atualmente 400 pessoas estão envolvidas no projeto Auger, entre cientistas e técnicos de 67 instituições em 17 países: Argentina, Austrália, Brasil, República Tcheca, França, Alemanha, México, Itália, Holanda, Polônia, Portugal, Eslovênia, Espanha, Reino Unido, EUA, Bolívia e Vietnã. Do Brasil são cerca de 40 participantes. 50 milhões O investimento nacional no Auger é da ordem de US$ 4 milhões.

Da parte brasileira, estiveram presentes à inauguração desta sexta-feira o diretor do CBPF, Ricardo Galvão, representando o ministro da C&T, Sergio Rezende; o chefe da Assessoria de Assuntos Internacionais do MCT, José Monserrat Filho; o pesquisador da Unicamp e presidente do Conselho da Colaboração Auger, Carlos Escobar; o pesquisador do CBPF e co-presidente do Conselho da Colaboração Auger, Ronald Shellard; a pesquisadora Angela Olinto, da Universidade de Chicago; o pesquisador do CBPF, João dos Anjos; o físico da UFMG Alaor Chaves, ex-presidente da Sociedade Brasileira de Física (SBF); e o pesquisador da Unicamp Ricardo Sato; o físico da Universidade Federal do ABC Marcelo Augusto Leigui de Oliveira, entre outros.

Também participaram da solenidade o diretor-geral do Cern [Conselho Europeu para Pesquisa Nuclear], Robert Aymar, e o diretor-geral do Fermilab [Laboratório Norte Americano que pesquisa a aceleração de partículas], Pier Oddone.

O evento de inauguração do Observatório realizou-se no auditório do Centro de Convenções da cidade de Malargue, localizado em frente à sede técnica do Auger.

Durante a cerimônia, os participantes ressaltaram que os primeiros resultados divulgados pelo projeto ainda são muito preliminares, mas já representam um grande avanço da ciência. Apesar de ter sido oficialmente inaugurado nesta sexta-feira, o observatório começou a ser construído em 2000 e opera desde 2004.

No final do ano passado, a revista Science publicou estudo realizado no Observatório Pierre Auger, com a participação de brasileiros, que concluiu que os raios cósmicos de altíssima energia (ou de energia extrema) teriam origem nos buracos negros supermassivos situados no centro de galáxias vizinhas.

O trabalho realizado no Observatório foi considerado um dos grandes feitos científicos do ano passado, tanto pela Science quanto pela revista Nature.

Mais informações sobre o projeto no site http://www.auger.org/.

Fonte: Jornal da Ciência 3642, 14 de novembro de 2008.