O objeto da Linguística, independentemente do lado ou perspectiva de abordagem feita diante da questão da linguagem, de acordo com Saussure (2006), não é integral. Dois programas teóricos, no entanto, têm atualmente tentado ser suficientes: o formalismo e o funcionalismo. Diante disso, este trabalho teve como objetivo mostrar o caráter de complementariedade entre essas duas correntes. Para tal empreitada, partimos do princípio de que o formalismo e o funcionalismo não são necessariamente excludentes (PEZZATI, 2005) nem irreconciliáveis (OLIVEIRA, 2005). Daí a importância de discutir a abordagem de ambas as teorias sobre o complexo fenômeno da linguagem. Metodologicamente, fizemos uma análise paralela entre os dois pontos de vista, observando tanto suas especificidades quanto o que os torna próximos em suas abordagens teóricas. Os nossos resultados apontaram que, sendo a linguagem um objeto de estudo heterogêneo e multifacetado (SAUSSURE, 1995; RAMOS e PRAXEDES FILHO, 2012), são necessárias teorias também diversas para que, juntas, possam ser mais abrangentes e rumem para um aspecto totalizante dos estudos linguísticos. Portanto, concluímos que um linguista, embora possa e deva assumir uma concepção de linguagem em seus estudos, não deve desprezar ou negar a benéfica e necessária coexistência de perspectivas teóricas diferentes e complementares.