Este estudo tem como objetivo refletir sobre a relação entre o ambiente, o surgimento e a disseminação de doenças infecciosas, e a atuação transformadora da enfermagem, ancorando-se na Teoria Ambientalista de Florence Nightingale. A pesquisa é qualitativa, com uma abordagem descritiva e reflexiva fundamentada na teoria selecionada. Para isso foram utilizados artigos científicos e capítulos de livros, acessados pelas bases de dados LILACS, SciELO, MEDLINE e Google Scholar, por meio de descritores e/ou termos correlatos em português e inglês. Após a triagem, foram selecionadas 20 publicações relevantes, cujos resultados foram organizados em duas categorias: (1) a influência do ambiente na saúde e o legado de Florence Nightingale; (2) o papel da enfermagem diante das doenças infecciosas e desafios contemporâneos. A primeira categoria aborda como o ambiente afeta a saúde e traz as contribuições de Florence Nightingale para a enfermagem. Já a segunda evidencia a relevância da enfermagem diante das doenças infecciosas e destaca os atuais desafios para esses profissionais. A reflexão destacou a importância da teoria ambientalista para a saúde pública, a qual continua a orientar a prática de enfermagem contemporânea, sendo essencial na promoção da saúde e no enfrentamento de desafios relacionados ao ambiente e às doenças infecciosas.