As mudanças climáticas, especialmente eventos extremos de temperatura, representam uma ameaça significativa à saúde humana, aumentando a morbidade e mortalidade. Os idosos, por sua vez, são particularmente vulneráveis a essas variações devido às mudanças fisiológicas associadas ao processo de envelhecimento. Diante do cenário atual das mudanças climáticas, o estudo tem como objetivo descrever os impactos das ondas de calor e frio e sua influência na saúde da pessoa idosa, por meio de um ensaio teórico que ancorou-se a partir do levantamento da literatura atinente à temática, independente do recorte temporal. Com o processo de envelhecimento, a regulação térmica torna-se menos eficiente, elevando o risco de hipertermia e choque térmico em períodos de calor intenso ou frio extremo, e apesar da subnotificação desses problemas, há evidências de que as taxas de mortalidade e morbidade aumentam significativamente nesses períodos. Dessa forma, frisa-se a importância de identificar e entender a influência, no Brasil e no mundo, da crise climática e seus efeitos deletérios à saúde e à qualidade de vida das populações mais vulneráveis, como os idosos.